Konceptet med gratis 2048 spil er i opgaven at fusionere tallene præsenteret på spilområdet til det størst mulige antal i dette spil. I mange tilfælde er et sådant tal 2048. Tallet, som er slutmålet, kan dog variere - vi har spillet før i sådanne kampe, som forudsatte at fusionere 512, 1024 og 4096. Der findes også andre mål, som er kun begrænset til spilskabernes fantasi.
Fletteringsprocessen består normalt af at finde tilstødende tal af samme værdi for at lave en sammenlægning til et større tal, dobbelt så stort som de sammenlagte blokke (hvilket er ret logisk). Et specifikt 2048-onlinespil kan have sin egen mekanik til at fusionere: om alle blokke fusioneres manuelt, eller nogle af disse fusioner kan ske automatisk, når de tilstødende blokke med samme værdi forekommer. Sammenlægningen kan også være automatisk eller manuel for alle de yderligere blokke med de samme værdier, der tilfældigvis eksisterer side om side efter den indledende fusion. For eksempel kombinerer du blok 2 og 2 for at gøre dem til en 4 blok. Hvis der er yderligere 4 blokke i den nærmeste celle, kan den automatisk fusionere med den eller lade en spiller få denne mulighed. Hvis sammenlægningen er manuel, så har en spiller, som for os, større handlefrihed, hvilket gør det muligt at definere, hvilke blokke der skal slås bedre sammen i hvilken rækkefølge for at opnå et bedre slutresultat.
Det globale mål med de frit spilbare 2048 spil er at få den største blok samtidig med at undgå situationen, hvor hele spilfeltet er fyldt med blokke, der ikke længere kan smelte sammen med hinanden. Hvis den situation opstår, og spilleren ikke har flere muligheder, stopper spillet, og spilleren taber. Sammen med det gemmes eller overskrives den bedste højscore for at markere resultatet. Hvis det største antal er opnået, er der yderligere to muligheder: Spillet stopper, og spilleren udråbes til vinder, eller spillet fortsætter, og spilleren kan fortsætte med at slå endnu større tal sammen.