Pulsuz 2048 oyun anlayışı, oyun sahəsində təqdim olunan nömrələri bu oyunda mümkün olan ən böyük rəqəmə birləşdirmək vəzifəsindədir. Bir çox hallarda belə bir rəqəm 2048-dir. Son məqsəd olan rəqəm fərqli ola bilər - biz əvvəllər 512, 1024 və 4096-nın birləşməsini nəzərdə tutan belə oyunlarda oynamışıq. Başqa məqsədlər də var ki, bunlar yalnız oyun yaradıcılarının fantaziyası ilə məhdudlaşır.
Birləşmə prosesi adətən birləşmiş bloklardan iki dəfə böyük olan daha böyük ədədə birləşmə etmək üçün eyni dəyərə malik bitişik ədədlərin tapılmasından ibarətdir (bu olduqca məntiqlidir). Xüsusi bir 2048 onlayn oyununun öz birləşmə mexanikası ola bilər: bütün blokların əl ilə birləşdirilməsindən asılı olmayaraq, eyni dəyərə malik bitişik bloklar meydana gəldiyi zaman bu birləşmələrin bəziləri avtomatik olaraq baş verə bilər. Həmçinin, birləşmə ilkin birləşmədən sonra bitişik olaraq mövcud olan eyni dəyərlərin bütün sonrakı blokları üçün avtomatik və ya əllə ola bilər. Məsələn, siz 2 və 2-ci blokları birləşdirərək onları bir 4 bloka çevirə bilərsiniz. Ən yaxın xanada daha 4 blok varsa, o, avtomatik olaraq onunla birləşə və ya oyunçuya bu fürsəti buraxa bilər. Birləşmə əl ilə aparılırsa, o zaman bizə gəldikdə, oyunçunun daha böyük hərəkət azadlığı var ki, bu da daha yaxşı nəticə əldə etmək üçün hansı blokların hansı ardıcıllıqla daha yaxşı birləşdirildiyini müəyyən etməyə imkan verir.
Sərbəst oynana bilən 2048 oyununun qlobal məqsədi bütün oyun sahəsinin bir-biri ilə birləşə bilməyən bloklarla dolduğu vəziyyətdən qaçmaqla eyni vaxtda ən böyük bloku əldə etməkdir. Əgər belə bir vəziyyət baş verərsə və oyunçunun başqa seçimləri qalmazsa, oyun dayanır və oyunçu uduzur. Bununla yanaşı, nəticəni qeyd etmək üçün ən yaxşı yüksək bal saxlanılır və ya üzərinə yazılır. Ən böyük rəqəm əldə olunarsa, onda daha iki seçim var: oyun dayanır və oyunçu qalib elan edilir və ya oyun davam edir və oyunçu daha böyük rəqəmləri birləşdirməyə davam edə bilər.